“Il motivo del successo di Departures sta nel fatto che si tratta di un film che parla d’amore, che sia tra amici, genitori e figli, marito e moglie o maestro e allievo: questo lo rende un film universale, qualcosa che può essere apprezzato da gente da ogni dove e di tutte le età,” dice Mase Yasuhiro, produttore esecutivo di Departures, vincitore del premio Oscar, che martedì 28 aprile ha avuto la sua premiere europea al FEFF 11.

Vincere l’Oscar per Miglior Film Straniero ha portato il film all’attenzione del resto del mondo, oltre a duplicare le entrate al botteghino in Giappone e in altri territori asiatici, stabilendo nuovi primati – in Giappone, Departures ha incassato più di 6 miliardi di yen dalla sua uscita nel settembre dell’anno scorso e dopo la vittoria agli Academy Awards è stato di nuovo distribuito nei cinema. Ha la TBS, casa di produzione del film, adottato una strategia di promozione speciale per gli Oscar? “Dopo che abbiamo vinto il premio, in molti ci hanno chiesto se avessimo fatto qualche campagna per assicurarci il consenso. La risposta è no, ma contavamo sul fatto che i membri votanti dell’Academy avrebbero gradito Departures una volta che avessero visto il film.”

Ad avere l’idea per il soggetto è stato Motoki Masahiro, l’attore che recita la parte di Daigo, il violoncellista fallito che torna a trasferirsi nella sua città natale e diventa un nokanshi (termine che, tra l’altro, è stato coniato per questo film, ad indicare un praticante del nokan, rituale che prepara il corpo del defunto per il funerale). Mase spiega: “Masahiro aveva viaggiato in India quando aveva vent’anni, e passando vicino ad un fiume aveva assistito alla cerimonia indiana di un funerale in cui le salme venivano lasciate portar via dalla corrente. Guardando la riva opposta aveva visto dei bambini che giocavano nelle acque dello stesso fiume – uno di loro era persino il nipote della donna anziana per cui si celebrava il funerale. Rimase molto colpito dal contrasto tra vita e morte. Poi anni dopo assistette al rituale giapponese di preparazione del corpo per il funerale, e decise di contattarci con l’idea di girare un film sull’argomento.” Per prepararlo al ruolo, gli addetti alla produzione assunsero un nokanshi professionista e un violoncellista per rendere la sua interpretazione più convincente.

La produzione non è stata senza problemi: ci sono voluti sei anni per realizzare il film, perché Mase incontrò non poche difficoltà nel proporre il soggetto alla TBS per via dell’argomento – secondo lui, la morte è un tabù, e non solo in Giappone, perché coloro che hanno a che fare coi morti sono considerati come appartenenti a una bassa classe sociale. Quando finalmente il progetto ottenne il via libera, la sfida successiva si mostrò essere la scelta degli attori più adatti, e alla fine, a lavori ultimati, rimase sullo scaffale per due anni mentre la TBS lottava per attirare l’interesse di compagnie di distribuzione locali e internazionali. “La verità è che, visto che il film parla d’amore, questo ritardo non ha avuto importanza dato che la storia sarebbe altrettanto attuale anche tra dieci anni,” dichiara Mase.

Questo dice parlando di lavorare di nuovo con Takita Yojiro dopo aver prodotto The Secret dieci anni fa, altro film presentato al FEFF: “Mi piace lavorare con registi che sono capaci di emozionare il pubblico con una combinazione di comico e drammatico. Yojiro è uno di questi – realizza film che rendono felici le persone che li guardano.”

Per pubblicizzare il film prima della sua uscita, la Shochiku, casa di distribuzione giapponese di Departures, ha mandato a un campione di spettatori 100.000 copie del film in DVD. L’intenzione era quella di incoraggiare la gente a guardare il film, nonostante i pregiudizi sull’argomento, nella speranza che l’avrebbero raccomandato ai loro conoscenti e magari che sarebbero persino tornati a vederlo al cinema.

Riguardo al Far East Film Festival, Mase dice: “E’ la terza volta che vengo a Udine in dieci anni, e ho visto questo festival crescere. L’atmosfera è sempre più calorosa e accogliente che in qualsiasi altro festival, e rivedere i miei film godendomi le reazioni del pubblico mi dà sempre gioia.”

Sharon Lee
Traduzione di Giorgia Marchetta
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